Kennzeichen in Europa: Was das Format über ein Auto verrät

Von Katharina Lentner, Sonderkennzeichen · Aktualisiert am 21.09.2026

Ein deutsches Kennzeichen nennt den Zulassungsbezirk, ein niederländisches verrät das Baujahr, ein Schweizer gehört dem Halter statt dem Auto. Sechs europäische Länder, sechs Systeme – und in den letzten Jahren hat sich mehr verändert, als die meisten mitbekommen haben. Tippen Sie ein Schild an, um zu sehen, was seine Teile bedeuten und was davon heute noch stimmt.

Teil 1

Anatomie eines Kennzeichens

Deutschland

Herkunft ablesbar? Eingeschränkt – nur der Ort der Erstzulassung

EU-Feld: Das blaue Eurofeld
Sterne und Länderkennung D. Es ersetzt das frühere ovale Nationalitätszeichen im Ausland.
Unterscheidungszeichen – MK: MK steht für den Märkischen Kreis
Ein bis drei Buchstaben für den Zulassungsbezirk. Aber Vorsicht: Seit 2015 darf das Schild beim Umzug mitwandern, seit 2019 auch beim Halterwechsel. Es nennt also den Ort der Erstzulassung – nicht zwingend den heutigen Wohnort.
Plaketten: Zulassungs- und HU-Plakette
Oben das Siegel der Zulassungsbehörde, darunter die Prüfplakette mit dem Monat der nächsten Hauptuntersuchung.
Erkennungsnummer – GG 34: Der frei wählbare Teil
Ein bis zwei Buchstaben und bis zu vier Ziffern. Genau hier setzt die Wunschkennzeichen-Reservierung an.

Was sich zuletzt geändert hat

  • 01.01.2015 – Beim Umzug innerhalb Deutschlands darf das Kennzeichen bleiben. Bis dahin war ein neues Pflicht.
  • 01.10.2019 – Es bleibt sogar beim Halterwechsel und beim Wechsel des Zulassungsbezirks – Voraussetzung ist nur, dass das Fahrzeug zugelassen ist.
Schweiz

Herkunft ablesbar? Ja – der Kanton

Landeswappen: Das Schweizerkreuz
Links am Schild, anstelle eines EU-Feldes. Die Schweiz gehört nicht zur EU.
Kantonskürzel – ZH: ZH steht für Zürich
Zwei Buchstaben für den Kanton – vergleichbar mit einem Bundesland, nicht mit einem Landkreis. Anders als in Deutschland ist diese Angabe verlässlich: Wer den Kanton wechselt, bekommt ein neues Schild.
Nummer – 123456: Sie gehört dem Halter, nicht dem Auto
Das Kontrollschild ist an die Halterin oder den Halter gebunden. Wer sein Auto verkauft, behält das Schild und montiert es am nächsten Fahrzeug. Bis zu sechs Ziffern – ab 2027 in Zürich sieben.
Kantonswappen: Das Wappen des Kantons
Rechts am Schild, hier stilisiert. Es wiederholt die Information des Kürzels in Bildform.

Was sich zuletzt geändert hat

  • 01.01.2026 – Der Kanton Zürich vergibt Wunschnummern jetzt auch direkt, etwa über eine digitale Plattform. Vorher gab es sie nur in wöchentlichen Online-Auktionen.
  • ab 2027 – Zürich führt siebenstellige Nummern ein (ZH 1 000 000), weil die sechsstelligen ausgehen. Bern steht vor demselben Problem.
Niederlande

Herkunft ablesbar? Nein – kein Ortsbezug

EU-Feld: Länderkennung NL
Der einzige geografische Hinweis auf dem ganzen Schild – und er nennt nur das Land.
Kombination – GBB-12-X: Fortlaufend vergeben, nicht nach Ort
Die Kombinationen laufen in Serien aufsteigend durch. Aus dem Format lässt sich das ungefähre Zulassungsjahr ableiten – der Zeitstrahl direkt unter diesem Abschnitt zeigt, wie.

Was sich zuletzt geändert hat

  • 08.01.2024 – Leichte Nutzfahrzeuge starten in Serie 12 (X-99-XXX).
  • 04.06.2024 – Pkw starten in Serie 11 (XXX-99-X). Erstes Schild der Reihe: GBB-01-B.
  • 01.07.2025 – Auch leichte Elektrofahrzeuge und besondere Mofas brauchen ein Kennzeichen – ein kleineres blaues Schild, beginnend mit E. Die Übergangsfrist für Bestandsfahrzeuge endete am 01.07.2026.
Polen

Herkunft ablesbar? Eingeschränkt – kann veraltet sein

EU-Feld: Länderkennung PL
Blaues Eurofeld wie in Deutschland, mit dem Länderkürzel PL.
Erster Buchstabe – K: K steht für die Woiwodschaft
Der erste Buchstabe bezeichnet die Woiwodschaft – die polnische Ebene, die einem Bundesland am nächsten kommt. K ist Kleinpolen.
Folgende Buchstaben – P: P steht für den Powiat
Ein bis zwei weitere Buchstaben für Stadt oder Landkreis. Kreisfreie Städte haben meist nur zwei Buchstaben insgesamt, Landkreise drei. Seit 2022 kann die Angabe veraltet sein: Beim Gebrauchtwagenkauf bleibt das alte Schild am Auto.
Laufender Teil – 2442A: Ziffern und Buchstaben gemischt
Der hintere Block variiert in der Zusammensetzung. Das ist die Inkonsistenz, über die sich Beobachter regelmäßig wundern.

Was sich zuletzt geändert hat

  • 31.01.2022 – Wer einen in Polen zugelassenen Gebrauchtwagen kauft, darf die Schilder behalten – unabhängig davon, aus welcher Region sie stammen. Vorher war ein Wechsel Pflicht.
  • 10.06.2026 – Die Schilder müssen dafür nicht mehr in der Behörde vorgelegt werden, eine Erklärung genügt.
Frankreich

Herkunft ablesbar? Nein – das Département ist frei wählbar

EU-Feld: Länderkennung F
Links das blaue Eurofeld, wie überall in der EU.
Kombination – AB-234-CD: Seit 15.04.2009 landesweit fortlaufend
Das System SIV vergibt die Kombinationen zentral und aufsteigend, beginnend bei AA-001-AA. Der Zulassungsort spielt keine Rolle mehr, und die Nummer bleibt dem Fahrzeug bis zur Verschrottung.
Département-Feld: Pflicht auf dem Schild, frei in der Wahl
Bis 2009 endete das Kennzeichen auf die Nummer des Wohnsitz-Départements, und wer umzog, brauchte ein neues Schild. Heute gilt: Das Feld muss aufs Schild, die Nummer sucht sich der Halter aus. Der Erlass sagt wörtlich, die Wahl sei frei und müsse keinen Bezug zum Wohnsitz haben.

Was sich zuletzt geändert hat

  • 15.04.2009 – Das System SIV löst das alte FNI ab. Die Kombination wird landesweit fortlaufend vergeben und bleibt dem Fahrzeug ein Autoleben lang. Die Département-Nummer verliert ihren Bezug zum Wohnsitz.
  • 01.01.2021 – Die Collectivité européenne d'Alsace bekommt ein eigenes Logo. Elsässer dürfen es statt des Grand-Est-Logos wählen und behalten ihre 67 oder 68 – Pflicht ist der Wechsel nicht.
Liechtenstein

Herkunft ablesbar? Nur das Land – mehr gibt es nicht

Landeskennung – FL: FL steht für Fürstentum Liechtenstein
Es gibt keine regionale Unterteilung. Das Land ist kleiner als mancher deutsche Landkreis.
Wappen: Das Staatswappen
Zwischen Kennung und Nummer, hier stilisiert.
Nummer – 56789: Bis zu fünf Ziffern
FL 1 bis FL 4 sowie FL 6, FL 8 und FL 10 sind der Fürstenfamilie vorbehalten, FL 5 fährt der Regierungschef. Schwarzes Schild mit weißer Schrift – auffällig anders als bei den Nachbarn.

Was sich zuletzt geändert hat

  • seit 1920 – Im Kern unverändert. Als einziges der sechs Länder hat Liechtenstein in den letzten Jahren nichts am System geändert.
  • Stand 2026 – Die Nummern sind bei etwa FL 42800 angekommen. Bis FL 99999 ist also noch rund die Hälfte des Vorrats frei – ein Platzproblem wie in Zürich droht nicht.
Vertiefung · Niederlande

Das Baujahr steckt im Format

  • Serie 6: 99-XX-XX, ausgegeben ab 20.01.2000 (Beispiel 12-AB-CD)
  • Serie 7: 99-XXX-9, ausgegeben ab 19.05.2008 (Beispiel 01-ABC-2)
  • Serie 8: 9-XXX-99, ausgegeben ab 05.03.2013 (Beispiel 1-ABC-23)
  • Serie 9: XX-999-X, ausgegeben ab 30.03.2015 (Beispiel AB-123-C)
  • Serie 10: X-999-XX, ausgegeben ab 19.08.2019 (Beispiel A-123-BC)
  • Serie 11: XXX-99-X, ausgegeben ab 04.06.2024 (Beispiel GBB-12-X)

Der Haken: Die Serien laufen pro Fahrzeugart getrennt. Das Format XXX-99-X gibt es bei leichten Nutzfahrzeugen schon seit dem 13.06.2019 – fünf Jahre vor den Pkw – und dort läuft seit dem 08.01.2024 bereits Serie 12. Vom Format aufs Alter zu schließen, funktioniert also nur innerhalb derselben Fahrzeugklasse.

Teil 2

Die Bindung ans Schild löst sich – überall anders

  • 15.04.2009 Frankreich SIV löst FNI ab. Die Kombination wird landesweit fortlaufend vergeben, die Département-Nummer rechts wird frei wählbar.
  • 01.01.2015 Deutschland Kennzeichen bleibt beim Umzug. Wer innerhalb Deutschlands umzieht, darf sein Schild behalten.
  • 01.10.2019 Deutschland Kennzeichen bleibt beim Halterwechsel. Auch beim Verkauf in einen anderen Zulassungsbezirk kann das Schild am Auto bleiben.
  • 01.01.2021 Frankreich Das Elsass bekommt ein eigenes Logo für das Département-Feld – wählbar, nicht verpflichtend.
  • 31.01.2022 Polen Kennzeichen bleibt beim Gebrauchtwagenkauf. Der Regionalcode auf dem Schild kann seitdem aus einer ganz anderen Ecke Polens stammen.
  • 08.01.2024 Niederlande Leichte Nutzfahrzeuge starten in Serie 12 (X-99-XXX).
  • 04.06.2024 Niederlande Pkw starten in Serie 11 (XXX-99-X), erstes Schild GBB-01-B.
  • 01.07.2025 Niederlande Leichte Elektrofahrzeuge werden kennzeichenpflichtig – kleines blaues Schild, beginnend mit E.
  • 01.01.2026 Schweiz Zürich vergibt Wunschnummern direkt statt nur über wöchentliche Auktionen.
  • 10.06.2026 Polen Für das Behalten der Nummer genügt eine Erklärung, die Schilder müssen nicht mehr vorgelegt werden.
  • ab 2027 Schweiz Zürich führt siebenstellige Nummern ein, weil die sechsstelligen ausgehen.
  • seit 1920 Liechtenstein Unverändert. Das einzige der sechs Systeme, an dem zuletzt nichts angepasst wurde.

Und in Deutschland?

Deutschland ist einen Mittelweg gegangen. Das Unterscheidungszeichen vorn nennt weiterhin Stadt oder Landkreis, aber es sagt seit einigen Jahren nicht mehr zuverlässig, wo die Halterin oder der Halter heute wohnt: Seit dem 1. Januar 2015 darf das Kennzeichen beim Umzug innerhalb Deutschlands am Fahrzeug bleiben, seit dem 1. Oktober 2019 sogar beim Halterwechsel in einen anderen Zulassungsbezirk. Ein MK auf dem Schild heißt also: Hier wurde das Auto einmal zugelassen.

Was dagegen frei bleibt, ist der hintere Teil, die Erkennungsnummer aus ein bis zwei Buchstaben und bis zu vier Ziffern. Genau dort setzt die Wunschkennzeichen-Reservierung an. Welche Kombination in Ihrem Zulassungsbezirk noch frei ist, sehen Sie in unserer Übersicht zur Wunschkennzeichen-Reservierung; die passenden Schilder gibt es anschließend im Bereich Kennzeichen kaufen.

Welche Kürzel es überhaupt gibt und wofür sie stehen, steht in unserer Liste der Kennzeichenkürzel. Die zuständige Behörde finden Sie über die Straßenverkehrsämter.

Quellen